首发旅客5818次列车行驶在和若铁路若克雅特大桥上和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。全线共设车站22座，其中11座车站开办客运业务，6座车站开办客货运业务，其他车站为铁路行车技术作业站。中铁十一局担负着和若铁路和田至民丰段1744孔T梁预制、架设和286.42公里的铺轨任务。该铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路。沿线属干旱荒漠性气候，风沙天气居多且昼夜温差最高达40多摄氏度，建设所需轨料运输距离长，给T梁预制、架设和铺轨、焊轨施工带来挑战。为保证T梁预制质量，该项目部采取“因时制宜、工序交替”的方式进行施工，加大自动喷淋设备的管理力度，确保梁体养护到位。
为确保铺轨施工顺利推进，项目部调集沙漠施工经验丰富的相关人员，使用了自动化程度高、铺设线路质量高、操作方式简便的CPG500型铺轨机组，可实现500米长钢轨铺设和轨枕布设同步进行，每日单班铺轨2公里以上。“当地全年风沙天气多达200多天，架桥机、铺轨机、机车等大型设备的施工效能大大降低，为降低风沙影响，我们在机车四周增设了防沙篷布，将电缆槽、配电箱等关键部位保护起来，风沙过后再进行人工清理。”该项目负责人说。和若铁路作为新疆首个一次性铺设跨区间无缝线路最长的铁路，被称为“千里一根轨”，全线采用无缝钢轨铺设。无缝钢轨由500米长钢轨依次焊接而成，是火车提速的关键设备，有利于减少行车阻力，提高轨道可靠性。与普通钢轨相比，无缝钢轨消除了大量钢轨接头，消解了接头冲击力，不仅列车运行更加平稳，旅客乘车体验更加舒适，还减少了噪声污染和线路损害，线路维修费用可节约30%至75%。作为服务南疆的民生工程，和若铁路在建设过程中，还吸收了大量当地少数民族群众就业。洛浦县布雅乡塔什克尔克恰尔巴格村的麦提图尔荪·奥布力喀斯木就是其中之一。这位27岁的维吾尔族小伙子，因为汉语水平较好，在项目工地干了三年，这期间他不仅自己实现了增收，还先后带动多名乡亲实现了脱贫，帮助他们实现了每个月从四千多元到八千多元不等的收入。和若铁路与格尔木至库尔勒铁路若羌至库尔勒段、南疆铁路库尔勒至喀什段、喀什至和田段共同构成长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线，这也是世界首个沙漠铁路环线。该环线途经新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区等5个地州，覆盖南疆地区上千万各族群众。
这一铁路的建成通车，结束了和田地区洛浦、策勒、于田、民丰等县和巴音郭楞蒙古自治州且末县等地不通火车的历史，将进一步完善新疆铁路网结构，加快西部边疆铁路网建设，极大便利沿线各族人民群众出行和货物运输，带动沿线资源开发，对维护民族团结，巩固边疆国防，助力乡村振兴，具有十分重要的意义。
供稿：彭 特 汪建鸿 刘连强
编辑：王 嘉